Benriach : Le Maître de la Diversité Maltée et l'Éclat des Fûts du Speyside

Au cœur de la région du Speyside, Benriach se distingue comme une distillerie polyvalente et audacieuse, un véritable caméléon du whisky écossais. Son histoire, marquée par une longue période de sommeil (1900-1965) où elle ne servait que de malterie pour sa voisine Longmorn, a forgé sa résilience. Le renouveau initié en 2004 par Billy Walker, et poursuivi aujourd'hui par la Master Blender Rachel Barrie, a transformé Benriach en un laboratoire d'expérimentation.

L'Art de la Polyvalence de Benriach

La singularité de Benriach repose sur sa capacité, rare dans le Speyside, à produire trois styles de Single Malt distincts et à les sublimer par une gestion des fûts exceptionnelle :

1. La Diversité du Distillat

Benriach est l'une des rares distilleries à maintenir le Maltage au Sol (floor malting) pour une partie de sa production. Surtout, elle produit :

• Non Tourbé Traditionnel : Le style classique du Speyside, fruité et élégant.

• Tourbé : Un whisky fumé, avec une tourbe souvent plus boisée et fruitée que la tourbe médicinale d'Islay.

• Triple Distillation : Occasionnellement, un distillat plus léger et fin.

2. Le Distillat "Crémeux" et "Fruité"

Le distillat de Benriach est reconnu pour sa texture onctueuse et ses notes de fruits du verger (pomme verte, poire), de miel et de vanille. Cette matière première riche est une toile parfaite pour l'étape clé : la maturation.

3. La Maîtrise Exceptionnelle des Fûts (Cask Management)

C'est le point fort de la distillerie. Benriach exploite un parc de fûts d'une diversité incroyable : classiques ex-bourbon et ex-sherry (Oloroso, Pedro Ximénez), mais aussi des fûts de vins spéciaux tels que Sauternes, Marsala, Porto ou Bourgogne. Cette expertise permet de créer une palette aromatique d'une richesse incomparable.

L'Expression Choisie : Benriach 10 ans 2014 Signatory Vintage 100 Proof

Votre sélection, un embouteillage par Signatory Vintage, est un exemple parfait d'intensité et d'authenticité :

1. Signatory Vintage : L'Authenticité Brute

En tant qu'embouteilleur indépendant respecté, Signatory Vintage propose une vision plus brute et intense du distillat, souvent en single cask. Ces whiskies sont presque toujours non filtrés à froid et sans coloration ajoutée, garantissant l'expression la plus pure du fût.

2. 100 Proof (57,1% vol) : La Puissance Concentrée

L'embouteillage à 100 Proof (qui correspond à 57,1% ABV selon l'ancienne mesure britannique) signifie que ce whisky est à une force proche du brut de fût (Cask Strength) ou très peu réduit.

• Impact : La richesse des huiles et esters est préservée, offrant des arômes et des saveurs extrêmement concentrés et intenses, une texture plus huileuse, et une longueur en finale accrue. Il permet également au dégustateur d'ajuster l'intensité en ajoutant quelques gouttes d'eau.

3. L'Éclat du Fût de Sherry (Premier Remplissage Implicite)

L'accord "Éclat Sherry" suggère fortement un fût de Premier Remplissage (First Fill Sherry Cask), un fût extrêmement "actif" utilisé pour la première fois pour le whisky. Cette interaction intense confère une explosion de saveurs : fruits secs (raisins, figues), épices (cannelle, muscade), chocolat noir et richesse vineuse.

Ce Benriach est donc une expérience amplifiée, où la richesse fruitée du distillat se marie à la puissance d'un fût de sherry actif, le tout concentré à une force élevée.